25일 군에 따르면 환경부가 67개 지자체를 대상으로 신청을 받은 ‘지방상수도 현대화사업’ 공모 결과, 전국 최초로 국비지원 시범사업으로 선정됐다.

　군에는 15년 이상 경과된 노후 상수도관이 75.1㎞로 그동안 군의 열악한 재정 여건 탓에 노후 상수관망이 적기에 정비되지 못했다.

　이 탓에 최근 5년간 누수율이 33%에 이르는 등 누수에 따른 예산 손실과 단수로 말미암아 지역민이 많은 불편을 겪어왔다.

　군은 이번 사업 선정을 위해 수도요금 현실화와 운영관리 효율화 등 환경부가 평가항목으로 제시한 상수도 분야 경영개선 이행에 온 힘을 다해 왔다.

　특히, 허기도 군수는 환경부와 경남도 등 관련기관을 방문, 군의 노후상수관망 실태와 재정 여건의 애로를 설명하고 사업 필요성을 알려 이 같은 성과를 거뒀다.

　이에 따라 그동안 군 예산으로 추진하던 노후관망 정비사업은 내년부터 5년간 총사업비 212억 원 중 절반인 106억 원을 국비로 지원받아 추진하게 된다.

　군은 내년부터 △상수도 급수체계 정비 △블록시스템 구축 △유량계와 수압계 설치 △관망 정비와 유지관리 시스템 구축 등을 체계적으로 추진할 계획이다.

　군은 오는 2021년 사업이 완료되면 현재 62%의 유수율이 85%까지 향상돼 연간 10여억 원의 예산을 절감할 수 있을 것으로 기대된다.

　군 관계자는 “이 사업을 차질없이 추진해 군민이 언제 어디서나 깨끗한 물을 안정적으로 이용할 수 있도록 힘쓰겠다”고 말했다.