우리 도내에서의 외국인 인구는 경기, 서울에 이은 세 번째로 많은 11만 3천여 명으로 이는 어마어마한 수치이다. 이 중에 김해시 같은 경우 인구 52만여 명 중 4.4%가 외국인으로 무려 2만 2천여 명 이상이 현재 정착하거나 일을 하러 와 거주하고 있는 등 엄청난 수치를 보여주고 있으며 112신고 건수도 이에 비례해 엄청난 비중을 차지한다.
이러한 수치상으로도 나타나는 다수의 외국인들은 소외와 차별과 싸우며 정착에 힘을 쓰고 있다는 것이다. 인터넷이나 거리를 다니다 보면 ‘짱꼴라’, ‘트남이(동남아인 비하)’, ‘흑형’, ‘양키’라는 단어를 쓰며 외국인을 낮춰 부르거나 인종별로 색안경을 쓰고 바라보는 차별적 경향이 있는 것 같다. 단일민족이라 불리는 우리 한국인조차도 피부색이 다들 다른데, 그럼에도 불구하고 이러한 차별이 이어진다.
문제는 외국인이 생각하는 인종차별의 기준을 한국인은 잘 모르고 있으며 차별을 막는 시스템이 부족하다는 것이고, 인종차별은 가해자가 아니라 피해자가 문제를 제기하는 경우가 대부분인데 화가 나는 일이냐, 아니냐를 가해자 측과 동일한 한국인이 판단한다는 것이다.
한국도 유엔 인종차별조약에 서명을 했으나 아직 국내법은 제정되지 않았다. 법의 제정도 중요하지만 그 전에 우리 개개인의 인식 변화와 노력으로 그들을 따뜻하게 맞이할 수 있는 사회적 분위기가 만들어져야 한다고 생각한다.
무엇보다 사람의 신분과 출신, 피부색과 종교, 성별과 취향에 따라 차별이 적용되지 않도록 우리 지역사회 모두가 따뜻한 관심을 가지고 그들을 대한다면 다문화 사회의 안전한 정착에 큰 힘이 될 것이고, 나아가 그렇게 해서 우리에게 얻어지는 ‘눈에 보이지 않는 신뢰’, 이러한 ‘신뢰’는 국가와 국민에 다방면에 큰 힘이 될 것이라는 것을 알아야 한다.