삼략의 상략(上略) 살펴보면 대부분 옛 병서인 ‘군참(軍讖: 저자미상)’에 나오는 병법을 인용하고 있다. 천지자연과 용법, 천자와 제후, 호령과 군정, 양장과 웅군, 상벌과 관원, 현사와 장수, 덕목과 주의사항, 계책과 비밀, 예우와 포상, 은덕과 양육, 부민과 빈민, 폭정과 망국, 군신과 도덕, 붕당과 국난, 호족과 국난, 간신과 국난, 관원과 국난, 현자와 불초자, 군권과 신권, 아첨과 국난, 간웅과 충신 등 병서 ‘군참’에 나오는 내용들이다. 중략(中略)에서는 군주는 때에 맞게 치도를 행하면서 전장에 임하라고 했다. 중략은 고대 병서인 ‘군세(軍勢: 저자미상)’의 치술을 인용하고 있다. 군명과 지휘권, 지휘와 권술, 병술과 재정, 의사와 지사, 군주의 덕과 위엄, 군제와 권변을 논하면서 패자로서의 군주지략을 기술하고 있다. 하략(下略)에서는 군주는 성쇠의 이치를 터득해야 함을 권계하면서 현인과 성인, 예악과 흥망, 내치와 외정, 순리와 역리, 도덕과 인의, 명령과 정사, 현인과 정사, 선인과 악인, 의심과 의혹, 흉민과 역천, 청백지사와 절의지사, 군자와 명군, 성왕과 부득이용병, 권신과 사민, 현신과 간신, 대신과 군주, 현자와 군자, 이해와 흥망 등 인재 등용과 군자의 도를 마치 도덕경을 보는 듯 나열하고 있다.
위에서 열거한 삼략의 내용을 요약하면, 상략은 예악과 상벌을 언급하면서 간웅을 판별하고 성패가 갈리는 배경을 설명해 놓았다. 중략에서는 황도와 제도, 왕도, 패도의 차이를 논하면서 상황에 따른 치도의 의미를 설명해 놓았다. 하략은 도덕에 대해 언급하면서 국가 안위를 살펴야 할 이유와 현인을 해쳐 화를 부르는 배경 등을 설명해 놓았다. 이는 군주(리더)가 상략의 이치를 깊이 깨달으면 현인을 임용하고 적장을 사로잡을 수 있으며, 중략의 이치를 터득하면 장수를 제어하고 병사를 자유자재로 통솔할 수 있다. 하략의 이치를 깊이 깨달으면 국가 흥망성쇠의 변화를 밝게 알기 때문에 나라의 기강인 국기를 바르게 잡을 수 있다. 이처럼 삼략은 손자병법 같은 직접적인 군사전략서라기보다 전장에 임해 군자가 기본적으로 갖춰야 할 패자지도를 도덕경, 유가, 병가, 군참, 군세 등을 원용해서 육도와의 균형 잡힌 전략을 구사하게 한 병서라고 생각한다. 삼략은 군사뿐만 아니라 기업 CEO나 관료조직의 리더라면 꼭 한번 읽어봐야 할 고전이라고 생각한다. 가을 기운이 완연해졌다. 고전의 큰물에서 옛 성현들의 가르침을 음미해보는 시간을 가져보는 것도 의미가 있을 것 같다.
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