이날 소동은 대북 감시를 위해 출격한 조기경보기가 공항으로 복귀하는 과정에서 난기류를 만나 일어난 일이다.

　공군과 시민들에 따르면 이날 오전 1시 30분부터 약 20분간 조기경보기가 거제시 일대를 빙글빙글 도는 선회비행을 했다.

　당시 3천m 상공을 날고 있어 맨눈으로 비행체를 정확히 확인할 수 없었지만 전투기에서 나는 것 같은 굉음이 계속 이어져 불안감을 키웠다.

　거제시민 이모 씨(45)는 “거제 상공을 6회 정도 비행하는 모습에 무슨 일이 있는 건 아닌지 많이 걱정했다”고 말했다.

　또 다른 시민은 “자다가 큰 소리가 나서 놀랐다. 요즘 상황이 상황인지라 불안했다”고 말했다.

　이에 대해 공군은 전날 오후 김해공항을 떠난 조기경보기가 남해안 일대를 뒤덮은 난기류 탓에 야간 작전을 변경하고 공항으로 복귀하던 중 소음이 났다고 설명했다.

　항공기를 안전하게 착륙시키기 위해서는 연료를 일정 이상 소모해 무게를 줄여야 하기 때문에 거제 상공에서 여러 차례 선회비행하게 된 것이라고 부연 설명했다.

　공군 측은 “임무 수행 중 국민에게 피해를 드려 죄송하다. 너그러운 양해를 바란다”고 말했다.