유소연은 1일(한국시간) 미국 일리노이주 킬디어의 켐퍼 레이크스 골프클럽(파72ㆍ6천741야드)에서 열린 KPMG 여자 PGA 챔피언십(총상금 365만 달러) 3라운드에서 5언더파 67타를 쳤다.

　사흘 합계 11언더파 205타를 친 유소연은 2위 브룩 헨더슨(캐나다)을 3타 차로 앞선 상황에서 최종 라운드에 들어간다.

　지난달 미국여자프로골프(LPGA) 투어 마이어 클래식에서 우승한 유소연은 지난 2011년 US오픈, 지난해 ANA 인스퍼레이션에 이어 메이저 대회에서 세 번째 우승에 도전한다.

　한 달 사이에 2승째를 바라보는 상승세 비결에 대해 유소연은 ‘놀이공원’을 거론했다.

　그는 “지난달 US오픈 시작 전부터 코치에게 그린에서 두려움과 긴장을 많이 느낀다고 얘기했더니 ‘골프 외에 더 무서운 것을 해서 두려움을 마주하는 연습을 하면 더 좋아질 것’이라고 하더라”며 “US오픈 끝나고 놀이공원에 다녀왔는데 공교롭게도 그 다음 주 마이어 대회에서 우승했고 더 편안한 마음으로 경기할 수 있게 됐다”고 밝혔다.

　유소연은 “골프 코치의 조언이라기에는 이상하지만 내가 워낙 높은 곳과 놀이기구를 무서워하는 편이라 용기를 얻는 계기가 됐다”고 덧붙였다.

　투어 통산 7승을 노리는 그는 “사실 2주 전에 우승도 했기 때문에 약간의 자신감이 있는 것도 사실”이라며 “하지만 어려운 코스인 데다 방향이 바뀌는 바람이 불어서 샷을 결정하는 데 어려움이 있다”고 말했다.

　이날 마지막 18번 홀에서 5m 가까운 버디 퍼트로 3타 차 리드를 확보한 유소연은 “3타 차라는 것은 굉장히 유리한 위치”라며 “하지만 몇 타 차이라는 생각보다 나의 최고의 샷을 끌어내기 위해 집중해서 경기하겠다”고 다짐했다.