한때 청렴도 최악 수준을 보였던 경남교육청 공무원들의 비리가 몇년을 못버티고 민낯을 드러냈다. 경남도교육청이 공개한 지난 2014년 박종훈 교육감 출범 이후 부패혐의로 적발된 공직자는 44명에 이른다. 이들이 횡령 또는 유용한 금액이 4억여 원이다. 1억 8천여만 원을 횡령한 사람, 5천300여만 원의 공금을 횡령해 유용한 사람도 있었다. 문서 위변조, 공금횡령, 직무유기, 향응수수, 배임, 예산의 목적 외 사용, 증수뢰, 업무처리부적정, 직권남용, 배임증재, 공용물 사적수익 등 온갖 수법이 다 동원됐다. 본지가 확인한 것으로는 지난 2015년 8월 1일부터 지난 7월 30일까지 최근 3년 동안 경남교육청 소속 교육공무원이 사법기관으로부터 받은 범죄처분은 647건에 이른다. 품위유지 위반이 209건, 음주운전이 201건이나 됐다.

　경남교육공무원의 비리가 도를 넘었다고 하기에는 모자랄 지경이다. 개개인의 윤리의식으로 치부하기에는 정도가 너무 심하다. 어쩌다 이런 지경까지 오게 됐는지 그 원인과 배경을 철저히 분석할 필요가 있다. 박종훈 교육감 취임 이후 교육계가 갑자기 청렴해지기를 포기한 것은 아닐 것이다. 교육감이 청렴을 강조하지 않은 것도 아니다. 한때 전국 바닥 수준의 청렴도가 나아지기도 했다. 그런데 얼마 못 가 곳곳에서 비리를 저지른 것을 보면 경남교육계가 뿌리부터 흔들리고 있다는 것으로 봐야 한다. 공직기강이 느슨해지는데는 이유가 있다. 비리감시체계가 허술하거나 감시가 느슨해진 탓이 있을 것이다. 상급자들에게서 터져 나오는 비리를 보고 하위직에서 윤리의식이 마비됐을 수도 있다. 흔히 윗물이 맑아야 아랫물이 맑다는 말이 있다. 교육감 측근 비리, 코드인사 등이 교육공무원들의 윤리의식을 마비시키지나 않았는지 의심이 간다. 교육감 이하 고위공무원들의 자성과 반성은 물론 비리에 대한 철저한 원인분석과 대책이 있어야 할 것이다.