특히 검찰이 이 전 시장의 부동산 명의신탁 여부 등을 규명하기 위해 계좌추적도 불사하겠다는 의지를 보이고 있어 수사 결과에 따라 대선판도가 급변할 가능성도 배제할 수 없게 됐다.

수사 결과 명의신탁 등의 의혹 제기가 허위로 판명날 경우 이 전 시장은 각종 검증 공세에서 자유로워지면서 오히려 반등의 전기를 마련할 수 있겠지만, 일부가 사실로 드러날 경우에는 정반대의 결과를 초래할 수도 있기 때문이다.

수사의 큰 줄기는 이 전 시장 처남 김재정씨와 김씨가 대주주로 있는 ‘다스’가 박근혜 전 대표 캠프의 유승민·이혜훈 의원, 서청원 상임고문과 경향신문 등을 상대로 낸 명예훼손 사건이다.

이들이 자신의 재산을 마치 이 전 시장의 차명재산인 것처럼 보도하거나 주장하면서 명예를 훼손했다는 것이 김씨측의 고소 이유다.

그러나 검찰은 명예 훼손인지 여부를 따지기에 앞서 내용의 사실 여부를 밝혀야 한다는 입장이다.

사건을 선거관련 전담부서인 공안부가 아닌, 대형비리 의혹 사건 담당인 서울중앙지검 특수부에 배정한 것도 그 때문이라고 했다.

이에 대해 이 전 시장측은 강하게 반발하고 있다. 자칫 검찰 수사가 검증 국면을 확산·증폭시키는 쪽으로 작용할 수 있다는 우려에서다. 캠프 내에서는 ‘검찰의 결정에 현 정권 핵심부가 작용한 것 아니냐’는 판단속에 대 정부 고강도 투쟁으로 선회하려는 기류도 감지된다.

캠프 좌장격인 이재오 최고위원은 8일 기자회견에서 “경선이 40일 정도 남았는데 검찰 수사가 경선에 영향을 미치거나 경선이 이뤄질 수 없도록 하는데 악용된다면 정권교체를 앞두고 불안한 사태가 벌어질 수 있다”고 말했다.

그는 “이번 고소·고발건은 이 전 시장과 관련없는 김재정씨의 단순 명예훼손 사건으로 이는 사흘이면 충분히 수사를 끝낼 수 있다”면서 “사건의 본질에서 벗어나 보이지 않는 정치공작이 이뤄진다면 온몸으로 저항할 것”이라고까지 했다.

박희태 선대위원장도 “검찰이 이 사건을 평상적인 방식으로 수사해주기 바란다”며 “명예훼손 사건을 특수부에 배정하는 것은 일반적인 소위 검찰의 상궤를 벗어나지 않았나 그런 염려가 된다”고 말했다.

그러나 박 전대표측의 김재원 대변인은 “실체적 진실을 밝히기 위해서는 특수부 수사가 당연하다”고 말했다. 심지어 그는 “16대 대통령은 여론조사로 결정됐지만, 17대 대통령은 계좌추적으로 결정될 것”이라고 했다.

반면 당내에선 우려의 목소리도 적지 않다. 지난 2002년 대선 정국에서 ‘병풍’사건 수사가 장기간 계속되면서 의혹 제기자인 김대업씨와 이 후보측의 끊임없는 진실공방이 벌어지게 됐고, 이것이 결국 이 후보의 지지도 하락으로 이어져 결국 대선에 패했다는 이유에서다.

나경원 대변인은 논평에서 “올 대선의 중심에 검찰이 또 다시 자리잡는 양상”이라며 “2002년 대선 병풍 당시 검찰의 지지부진한 수사가 오히려 의혹부풀리기로 야당후보 흠집내기에 일조한 사실을 우리 국민은 똑똑히 기억하고 있다”고 지적했다.

그가 우려하는 바와 같은 특수부 배정에 대해 행여나 고소고발 사건을 빌미로 야당후보를 음해하는 또 다른 공작정치의 사령부가 되는 일은 없어야 할 것이다.