하지만 과거의 사례를 보면, 대형인명 피해가 발생한 삼풍백화점 붕괴사고, 화성 씨랜드 화재사고, 세월호 침몰사고 등의 재난사고가 이어지면서 언제부턴가 우리나라가 ‘사고 공화국’이라는 불명예로 인식되고 있는 것이 안타까운 현실이다.
이제까지 재난현장의 늑장 대응과 무능력함, 사고의 책임을 떠넘기는 모습들은 너무나 많이 봐온 장면이다. 앞으로는 미리미리 재난에 대비하고 훈련, 또 훈련하면서 준비하는 재난관리체계로 변화해야 한다.
이러한 대형사고 후에 안전이 최우선이라고 너도나도 외치기만 해서는 안 되고 안전을 관리하고 책임지는 현장 요원들이 잘 훈련돼 능숙하게 임무수행을 할 수 있는 능력을 갖추어야 한다.
실제 재난현장에서 실패와 성공사례를 보면 2005년 8월 29일 미국에서 발생한 허리케인 ‘카트리나’가 루이지애나 뉴올리언즈를 강타한 후 하루가 지나 뒤늦게 국가대응책을 수립해 초기대응에 실패하고, 조직간 역할 분담이 제대로 이루어지지 않아 재난현장 지휘자들은 혼란에 빠진 이재민들에게 서로 경쟁적으로 엇갈리는 명령을 마구 내려 더욱 혼란을 부채질했다.
반면, 2009년 1월 15일, 오후 3시 26분 승객 155명을 태운 US 에어웨이 여객기가 미국 뉴욕의 라구아디아 공항에서 이륙한지 1분 만에 엔진이 멈추는 사고가 일어났다. 자칫 초대형 추락사고로 이어질 뻔했으나, 155명 승객들의 목숨을 살린 것은 기장의 순간적인 판단이었다. 당시 고도가 900m에 불과해 가까운 공항으로 회항할 수 없었던 기장은 뉴욕 허드슨강 비상착륙을 감행했다. 강 수면과 표면 균형이 맞지 않으면 강바닥에 곤두박질칠 수도 있었지만 다행히 수면을 스치듯 착륙했다. 기장은 비상착륙 전 관제탑과 연락했고, 추락 후 3분 내에 뉴욕 항만청은 현장에 헬기와 구조선을 출동시켜 신속한 재난 대응 시스템으로 승객과 승무원 전원이 무사히 구출됐다. 언론은 ‘기적’이라고 말했지만 “수없이 많은 연습과 훈련을 했기 때문에 나에겐 일상적인 일이었다”고 기장은 말했다. 이는 잘 갖춰진 재난 대응 시스템과 반복된 훈련이 가져온 최선의 결과였다. 이러한 사례를 보더라도 실제 반복 훈련이 얼마나 중요한지를 단적으로 보여주고 있다.
훈련이라 하면 사전적 정의로는 ‘기본자세나 동작 따위를 되풀이해 익힘’이라고 돼 있어, 재난대비 훈련은 재난의 상황을 파악하고 만약의 사태에 대한 대처 내용을 실전처럼 연습하는 것이다. 대형사고 후 반복되는 신형장비를 도입하거나 재난대응 매뉴얼을 새로 만드는 것보다, 재난에 대비해 평소에 미리 훈련하고 점검하는 것이 기본이 돼야 한다.
하지만 지금도 우리나라 곳곳에서 이루어지고 있는 재난대비나 긴급구조훈련은 기관장이나 내빈들의 참관을 위해 관람석을 마련하고, 재난출동부터 재난 상황 종료 시까지 사전에 작성된 시나리오에 따라 행동을 맞추는 연극연습을 방불케 하고 있다. 또한, 훈련에 동원되는 인력과 차량, 유관기관은 엄청나지만 실제로 훈련을 하는 것이 아니라 참석만 하거나 훈련 자체를 용역을 주어 이벤트사가 주도하는 보여주기식 훈련을 실시하다 보니, 긴급구조기관 및 지원기관의 인력들은 배우(Actor)로서의 임무에 충실하거나 일회성 홍보훈련에 치중하고 있다는 지적이 있다.
이제는 재난대비훈련의 방식을 시나리오에 의한 연출이 아닌 실전을 대비한 각본 없이 재난발생 메시지에 따른 절차훈련으로 훈련방법을 바꾸어야 한다.
재난관리의 과정은 재난의 예방 및 완화, 대비, 대응, 그리고 복구의 4단계 과정을 거치는데, 재난대비훈련은 이 4단계 중 대비단계로 재난 발생 시 재난으로부터 생명을 구하고 재산피해를 줄이기 위한 긴급대응계획과 훈련과정을 연습하고 재난관리에 필수적인 자원을 확인하며 대응기관들 간에 필요한 협의 등 사전에 준비해야 하는 등의 반복훈련이 필요하다.
재난관리능력을 높이기 위해 실시하는 재난대비훈련은 풍수해대응훈련, 지진대비훈련, 소방훈련, 유독가스 방재훈련 등이 있다. 훈련을 할 때는 재난대비훈련 표준 매뉴얼과 실제사례 및 재난현장에서 쌓은 노하우를 공유하고 익혀 전문성을 갖추어야 하며, 재난관련법령에 근거한 지휘체계에 따라 조직간 역할분담을 분명히 해야 한다.
재난관리기관과 긴급구조기관에서는 현실에 맞는 훈련을 실시하고, 실제 재난이 발생하면 그동안 반복 숙달해 몸에 익힌 본인들의 임무를 전문가답게 본능적으로 수행할 수 있도록 쇼(Show)가 아닌 기본에 충실한 재난대비훈련을 해야 할 것이다.
