군은 지난 21일 군청 3층 대회의실에서 차정섭 군수를 비롯한 각 부서장과 경남대학교 식품영양생명학과 관계자, 군민 등 50여 명이 참석한 가운데 ‘함안군 홍보 식품 개발 시식회’를 개최했다고 22일 밝혔다.

　이날 시식회에서는 군의 특산물인 수박과 감을 이용한 수박ㆍ감떡, 미니석탄병, 엿, 곶감 비스코티 등의 떡과 베이커리, 만두 등 참석자들의 시선과 입맛을 사로잡는 총 10여 종의 다양한 개발식품들을 선보이고 이를 평가하는 시간을 가졌다.

　군에 따르면 말이산고분군 세계유산 등재 대비를 비롯해 서산서원, 고려동 등의 문화재와 아라제, 함안낙화놀이, 강주마을 해바라기 축제 등에 많은 관광객이 찾고 있음에도 불구하고 군을 대표하는 먹거리 상품이 부재해 차별화된 홍보식품 개발의 필요성이 제기돼왔다.

　이에 따라 지역관광 활성화와 군의 대외 이미지 향상을 통한 관광도시로 발돋움하기 위해 홍보식품 개발하기로 하고, 지역 내 생산량이 많은 수박과 감, 우리밀, 파프리카 등을 활용해 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 상품을 개발하기로 했다.

　이와 함께 장기간 유통ㆍ보존 가능성, 낱개단위의 소포장 가능성, 낮은 생산원가로 시장성, 타 자치단체 개발식품과의 차별성 등이 있을 것을 제시해 지역경제 활성화에 도움이 되도록 했다.

　현재 군은 2천만 원의 예산을 들여 지난해 11월부터 경남대학교 식품영양생명학과 강옥주 교수를 비롯한 관계자와 대중성 있는 홍보 식품 개발 용역을 추진 중에 있으며, 다음 달 13일 용역이 마무리되면 대표식품이 최종 선정될 예정이다.

　군은 이번 시식회에서 설문조사를 통해 홍보식품의 맛과 모양 등을 평가하고 상품화 가능성에 대한 의견 등을 수렴, 보완해 상품 명칭을 최종 확정하는 한편, 다음 달 중에 제과제빵 자격을 갖춘 지역 내 법인이나 단체, 조합을 공개모집하고 포장디자인 개발과 판로확보를 해나갈 계획이다.