통영시와 경남도가 후원하고 한국관광학회(회장 고계성)가 주최하는 '제95차 한국관광학회 경남 통영국제학술대회'가 국내ㆍ외 관광전문가와 학생 등 400여 명이 참석한 가운데 지난 15～16일 통영스탠포드호텔을 비롯한 지역 일원에서 개최됐다.

첫째 날 '다시 방문하고 싶은 관광도시, 통영'이라는 주제로 진행된 통영세션에서는 한산대첩문화재단 류태수 대표이사와 강신겸 전남대 교수의 주제발표와 토론에 이어 관광ㆍ문화예술 관련 산학 전문가와 공무원들이 함께 참여해 남해안권 관광도시 현안과 상생방안을 심도 있게 논의했다.

이후 개회식에서는 국내 1호 야간관광특화도시와 남부권 광역관광개발계획 등 관광인프라의 다변화를 통한 '통영 미래 100년의 초석이 될 혁신관광으로 재도약하는 글로벌 관광도시 통영!!'이라는 슬로건 아래 참석한 전원이 비전을 선포했다. 이로써 570개의 섬과 뛰어난 자연경관, 걸출한 문화예술과 400년 통제영 역사 등의 무한한 잠재력으로 통영 관광을 재도약시키겠다는 의지를 대내외적으로 드러냈다.

둘째 날은 통영리스타트플랫폼에서 남해안권 해양레저 관광도시의 상생과 협력을 도모하고 관광산업 및 학계의 발전을 위한 학술행사가 열렸다. 80여 편의 논문 발표와 17개 본선 진출 팀의 대학생 아이디어 공모전을 가졌다. 논문과 아이디어의 참신성과 질적 수준에 심사자와 외부 참여자가 큰 관심을 보였으며, 특별 세션으로 경남과 남해세션이 진행돼 참석자의 호응을 받았다.

조형호 통영시 부시장은 환영사에서 "이번 학술대회가 글로벌 관광도시로 재도약하는 통영의 관광 발전 및 활성화 전략수립에 기여할 것으로 기대한다"며 "다양한 세대를 아우르며, 관광 트렌드를 선도할 수 있는 매력적인 도시로 거듭나겠다"는 포부를 밝혔다.

한편, 이번 학술대회는 도내 기초 지자체 중 최초로 개최됐으며, 행사를 주관한 (사)한국관광학회는 지난 1972년 우리나라 관광학 분야에서 최초로 창립된 전문 학회로 국내 약 8000여 명의 회원들이 활동하는 국제학술단체이다.